アル、戦意砕くトドメの２ラン

　助っ人のバットが巨人の戦意を砕いた。３点リードの８回無死一塁でアルモンテ。フルカウントから２球粘って迎えた８球目だった。４番手左腕・田口の真ん中高め１４０キロ直球を豪快に振り抜く。白球をオレンジ色に染まった左翼席へ突き刺した。

　「フルカウントだったけど、しっかりと粘りながらボールにコンタクトできたね。点差は３点あったけど、もっと広げて投手が少しでも楽に投げられたならうれしいよ」。２日のヤクルト戦（神宮）以来となる６号２ランで試合の大勢は決した。

　当たっている。この一発で連続試合安打は８に伸びた。８月の計５試合で２２打数８安打で打率は３割６分４厘。２本塁打は昨季の８月の数字（１本）をすでに上回っている。「しっかり練習できていることが大きいね。グラウンドの中で動けていると感じるよ」。両膝と左手首のけがに泣かされた昨季との違いを強調する。

　「明日も打てるように頑張るよ」とアルモンテ。今や欠かせない打線の柱となったドミニカン。勝利を手繰り寄せる一打を放ってくれるはずだ。　（長森謙介）