小笠原、きょう１軍合流　１０日ＤｅＮＡ戦で今季初先発濃厚

　中日の小笠原慎之介投手（２１）が７日に１軍に合流する。６日はナゴヤ球場で行われた２軍の残留組の練習に参加。キャッチボールやゴロ捕、ランニングなどで精力的に汗を流し、準備を整えた。昨年、開幕投手を務めた左腕は、１０日のＤｅＮＡ戦（横浜）で今季初先発する見込みだ。

　ようやくたどり着いた。小笠原がついに１軍に合流する。昨年９月、「左肘遊離体除去術及び左肘頭形成術」を受けた。あくまで今季開幕に照準を合わせていたが、道のりは想像以上に険しかった。思うように状態が上がらない時期もあり、１１カ月の時間を要したが、「不安が完全になくなることはないけど、肘はもう大丈夫です」と言えるまでになった。

　小笠原は７月２６日のウエスタン・リーグ阪神戦（甲子園）で８イニング無失点の快投。そして３日のウエスタン・リーグ広島戦（ナゴヤ球場）でも７イニング６安打２失点と結果を出した。臨戦態勢は整っており、「どこで投げようが、どこが相手だろうが、僕は投げる日に合わせるだけです」と口元を引き締めた。