福田、２発だ４安打４打点だ　竜９連戦会心Ｇ倒スタート！！

　中日の福田永将内野手（３１）が６日、巨人戦（ナゴヤドーム）の２回に先制のソロアーチを放ち、４年連続２桁本塁打を達成した。４回にも追撃の適時二塁打で２点目をたたき出すと、６回には中堅バックスクリーンへ豪快に１１号ソロ。８回にもダメ押しの中前適時打で４打点を挙げ、６月３０日の阪神戦（同）以来となる完封勝ちに貢献した。福田はここ４戦で４本塁打の大当たり。夏場の勝負の９連戦、そのスタートに頼もしい長距離砲の復調だ。

　力強い打球が右中間方向へとグングン伸びていった。２回、１死で迎えた１打席目。打球角度がやや低く、福田は本塁打とは確信できなかった。しかし、感触は「完璧」。白球は竜党が待つスタンドへ吸い込まれるように達した。福田らしい右方向への一発は、４年連続２桁本塁打となる１０号先制ソロ。イメージ通りの一打で気分は乗った。

　「１打席目打てたので、続けていこうと思った」。福田劇場が幕を開けると、４回には左中間を破る適時二塁打。６回にはバックスクリーンへたたき込み、昨年７月２１日のヤクルト戦（神宮）以来自身３度目、ナゴヤドームでは初の１試合２本塁打をマークした。そして８回にも中前適時打を放った。

　お立ち台で「自分でもビックリですけど、素直にうれしい」と驚いたように、昨年５月１５日の広島戦（ナゴヤドーム）以来の４安打。２本塁打、４打点でＧ倒の主役となった。今季の巨人戦は２９打数１２安打の打率４割１分４厘、４本塁打、１１打点と大暴れだ。

　試合前のミーティング。いつもと空気が違った。伊東ヘッドコーチが「この９連戦、今季のチームにとって一番大事な連戦になる」とゲキを飛ばした。福田も「本当に負けられない。チーム状況的にちょっとずつ勝ち越しでなく、一気に連勝して、一気に上げていかないといけない」と呼応し、選手会長らしくチームをけん引した。