［競馬］菜七子、WASJ出場決定　「信じられない！」

　２０１６年のデビュー以降、絶えず注目を浴び続け、その期待以上のパフォーマンスで応えてきた藤田菜七子。６月３０日のウィメンジョッキーズＷＣ制覇により“世界女王”の称号を手にしたＪＲＡ騎手紅一点は、北の大地で世界のトップジョッキーたちと腕を競い合う。菜七子は「信じられない気持ち。素晴らしいシリーズに参加できてうれしいです」と喜んだ。

　同じ女性ジョッキーとして尊敬するリサ・オールプレス騎手（４４）も出場するとあって「憧れの存在。一緒に乗るのが楽しみです。いろいろと勉強させていただきたい」と胸を高鳴らせている。今回はリサのほかにも、女性のミカエル・ミシェル騎手（２４）が招待された。「まだ面識はないのですが、若い方なんですよね。フランスで実績を残しているジョッキーですし、情報交換などができれば」。最多２４回出場の武豊やＭＶＪのルメール、大井のレジェンド的場文男ら日本のメンバーも豪華。例年以上に盛り上がりそうだ。

　３日には５週連続勝利を挙げ、４日にはＪＲＡ通算７０勝に到達と８月に入っても存在感を示し続けている。９日は２２歳の誕生日。１０日は世界の１２騎手で争われる英国シャーガーＣ（アスコット競馬場）に参戦する。１２日にはクラスターＣ（盛岡競馬場）でコパノキッキングに騎乗して自身の重賞初制覇へ。１９日は帯広でばんえい競馬に参加し、札幌でのＷＡＳＪ。「まだまだ成績的にはもっと勝たないといけないのですが、いろんな方に支えていただいて、ここまで想像していた以上に充実したジョッキー生活ができていますね。ありがたいです」。ファンにとっても菜七子にとっても熱い夏となるに違いない。