備前市出身の文筆家正宗白鳥（１８７９～１９６２年）の生誕１４０年を記念した特別展が、吉備路文学館（岡山市北区南方）で開かれている。明治～昭和期の文豪をモデルにしたキャラクターが登場する人気オンラインゲームと初めてタイアップ。白鳥や交流のあった作家のキャラクターパネルを交えながら、小説、随筆、評論―と幅広く活躍した文化勲章受章作家の功績、人柄を親しみやすく伝えている。

　直筆原稿、著作の一節を記したパネルなど約２００点を展示。小説「寂寞」でデビュー後、代表作「何処へ」「入江のほとり」などを発表し、戯曲に評論、紀行文まで手掛けた足跡をたどる会場で、随筆・評論集「懐疑と信仰」（５７年）の序文が目に留まった。

　〈随筆と規定しないでも、小説としても、詩としても、評論でも何でもいいのである〉

　白鳥は表現の形式にこだわらず、書きたいことを自由に書いた。例えば、同時代の作家１０人に向けた評価は率直だ。いわく、菊池寛は明治以来の文学者で一番の人気者。田山花袋は文学者としての天分は乏しかったが良い人。島崎藤村の「沈黙」は劣作だと感じるが、藤村の作品だと思うと良いところがあるだろうと読み直してしまうのだから妙なもの―。

　白鳥の文章は、ＤＭＭ　ＧＡＭＥＳ（東京）が配信しているシミュレーションゲーム「文豪とアルケミスト」に登場する藤村ら１０人のキャラクターと合わせて紹介。個性的なイラストが、作家たちの人となりを身近に感じさせてくれる。

　「何ものにもとらわれず、おもねることをしない姿勢が当時から受け入れられ、現代でも認められている」と友森陽香学芸員。白鳥は自然主義の大家とされるが、自身で主張したことは一度もなかったという。

　一方で、自分の意志は通した。そんな白鳥の性格を物語るのが、古里で開催された文化勲章受章祝賀会を欠席したエピソード。岡山の文士との交流に光を当てたコーナーで、主役不在の壇上で同郷の詩人・永瀬清子（赤磐市出身）が述べた祝辞を取り上げている。

　その中で清子は、白鳥は国や郷土のために文章を書いているのではないのだから〈花輪をもらうのが気はずかしいと、こう思われるのも文学者の正直な心であり又美しいはにかみの心〉と推察する。

　初出演のラジオ放送を聞いて自分の声は悪くないと言ったり、花より団子というからサクラの花びらを食べてみたり。文豪キャラでは、白いマントをなびかせたクールな美青年になっている白鳥。繕うことなく、実感に基づいてつづられる文章は、文体、内容ともに気取らず、小気味よい。

　２月３日まで。月曜休館。