拙攻竜…１３残塁、わずか２点　９四死球もらうも好機生かせず

　暑苦しくて長い夜だった。中日は１日の阪神戦（甲子園）に２－３で逆転負けした。阪神先発・藤浪の制球難もあって８安打９四死球と毎回のように塁上をにぎわせながら、わずか２点しか奪えなかった。

　荒れ狂う剛球。藤浪の１５０キロを超える真っすぐに、１４０キロ以上のカットボールやスライダーが時折、抜けてくる。木下拓が２度もぶつけられ、降板する５回途中まで四死球は８。それでも得点は１点だけだった。

　「流れでいえば、あれだけフォアボールをもらったので、希望としてはなんとか３点、４点取りたかった」

　与田監督も序盤の逸機を悔いる。初回は３つの四球で満塁。２、４回も塁上をにぎわせた。３回にはアルモンテのタッチアップが早く、アピールプレーでアウトになるという拙攻もあった。しかし、この日は拙攻という言葉では言い表せない状況だった。

　藤浪とはオープン戦で今季２度対戦。２月のキャンプ中の北谷では、木下拓が死球をくらった。右打者の体に向かって抜けてくるのが特徴で、３月のオープン戦では、故障を防ぐためか、あえて左打者を並べたという経緯がある。公式戦で、引くわけにはいかなかった。

　それでも脳裏に焼きつくイメージを、中日ナインが完全に振り払うのは簡単ではなかった。この日も制球がままならなかったとあっては、なおさらだ。指揮官も「簡単にバッターの恐怖心を拭い去るのは、難しいと思う。その中で対応しないと、なかなか勝つことができない」と悔いた。

　「ストライクゾーンに来る球を打つことだけを考えて打席に立っていました。打てる球を仕留められず打ち損じてしまった」と平田はコメントした。意識しなかったとはいえ、珍しく２度の好機でいずれも内野フライを打ち上げた。ビシエドなどもそうだが、いつもとは違った。

　藤浪の降板後もチャンスはあった。７回には一死二、三塁の同点機を生かせない。１３残塁。この３連戦でなんと３４残塁だ。