３８歳・藤井、１９歳援護打

　チーム最年長野手が１９歳のプロ初勝利をアシストだ。山本の好投で２－１の１点リードで迎えた６回１死一、二塁の好機。武山の代打を告げられた藤井が集中力を高め、打席に向かう。

　「初球からどんどん振っていこう」。阪神・青柳の１４１キロの直球をバット一閃（いっせん）。中前へきれいにはじき返し、二走・阿部を迎え入れた。「しっかり自分のスイングをすることができました。貴重な１点を打ててよかったです」

　結果的には、この一打が高卒２年目右腕のプロ初勝利を演出した。山本降板直後の７回に救援の福が打たれて１点差。藤井の適時打がなければ初勝利はお預けとなっていた。「山本が頑張っていたんでね。人生も懸かっていたと思うので、本当によかったです」と１９歳差の後輩の活躍に目を細めた。

　自身としても１２打席ぶりの安打。適時打に限って言えば６月１７日のロッテ戦（千葉マリン）以来、約１カ月半ぶりだ。

　「素直にホッとしているっていう感じですね。（自身の）気持ち的にもよかったです」と胸をなで下ろした藤井。正念場の後半戦こそ、ベテランの勝負強さが必要になる。　（谷大平）