［競馬］レパードＳ　デルマルーヴル　重賞２勝目へ経験生かす

　３歳馬同士による夏のダート王決定戦「レパードＳ」（ＧIII・８月４日・新潟・ダート１８００メートル）にデルマルーヴルが登場する。先のジャパンダートダービーでクリソベリルを相手に真っ向勝負をして２着惜敗。２走前にはドバイのＵＡＥダービーで４着と健闘。昨年１１月の兵庫ジュニアＧＰ以来となる２度目の重賞制覇を果たして、大舞台への弾みにしたい。

　実りある秋を実現するためにも、ここは負けられない。デルマルーヴルは前走のジャパンダートダービー（ＪｐｎＩ）で２着惜敗。先行抜け出しに勝機を見出したが、クリソベリルが許さなかった。戸田師は「勝った馬は高い評価を受けている馬だからね。３、４着の馬に詰め寄られたのは、勝ちに行った競馬をした分。あそこから抜かせないのがこの馬の根性」と、内容には納得している。

　ここまで通算８戦して、７カ所の競馬場で走っている。３月にはドバイのＵＡＥダービー（４着）にも参戦。前走はドバイ遠征後の初戦とあったが「ドバイ遠征の後にしっかりリフレッシュ。レース内容も、最後の脚色なんかは展開ひとつで勝ち負けできたと思っている。今回は間隔こそ詰まっているけど一度使った上積みがある。新馬（４着）から２戦目にかけての変わり身を考えると、叩き良化型だと思うので」と胸を張る。

　見栄えする青鹿毛馬で、トレセン内での運動時でも、そのりりしいシルエットはひときわ目立つ存在だが、そこに一抹の不安があるのも事実で「男の黒馬で暑さだけが心配。ドバイでも走れたのだから暑さに弱くないと思うけど、調教コースなどよく考えて進めている」と、細心の注意を払って決戦に挑む。

　古馬相手のエルムＳに進むというプランもあったようだが「小回りの札幌より広々とした新潟の方がいいと。適応力がある馬だから初コースも問題ない」と同世代との一戦を選択。重賞Ｖは２歳時の兵庫ジュニアＧＰのみとあって「古馬と対決するまでに、もう１個タイトルを取らせたいね。恥ずかしくない形にして秋を迎えたい」。秋のＧＩ戦線を前に、有力馬の１頭としてアピールする。　（米内宏一郎）