福田、泥沼からＶ字回復でツアー通算３勝目射程

　▽２７日、埼玉県鳩山町・石坂ＧＣ（６４７０ヤード、パー７２）▽晴れ、３２．３度、南南東４．１メートル▽賞金総額８０００万円、優勝１４４０万円▽１０８選手（うちアマ６人）▽観衆６７４４人

　前日２０位の福田真未（２７）＝安川電機＝が３連続を含む５バーディー、２ボギーのベストスコア６９で回り、首位と３打差の通算４アンダー３位に浮上した。５月下旬から出場５試合連続予選落ちとドロ沼にはまっていたが、７月に入りＶ字回復中。昨年８月のＭｅｉｊｉカップ以来のツアー３勝目を目指す。首位は７アンダーの稲見萌寧（もね、１９）＝都築電気、２打差の５アンダー２位に初日首位の原英莉花（２０）＝日本通運＝が続き、福田と同じ３位に金田久美子（２９）＝スタンレー電気＝らが並んでいる。

　福田が言うところの「ナンデ病」発症は３月終わりのツアー第４戦ごろ。開幕２戦を５位、３位と好調に滑り出し「今年はかなりいけそうな手応えがあるんです」と話した直後だった。

　「調子が良かったことで、逆に１打のミスに変にこだわってしまった。なんで？　ナンデ？と考えてるうちに、突然チーピン（＝強いフックボール）が止まらなくなって。どんどん考え込んで“穴”を深くした」。４～６月の出場１１試合は予選通過がわずか３戦とどん底だった。

　この日はそんな３カ月間がうそのような内容。１番パー５で第３打をピンそば１メートルにつけてバーディー発進すると、４番では７メートルのフックラインをねじ込む。１０、１５番とボギーも２つあったが、１１番から３連続バーディー。５メートル、２メートル、１メートルのチャンスをしっかりものにした。

　「スイング、特に切り返しのことばかり気にしていたら、体が思うように動かなくなっていた。（出場）２試合前のアネッサレディスから、もう構えたら何も考えずに思い切って振るようにしたら抜け出せた」とか。

　ナショナルチームの一員として活躍したジュニア時代から２０１１年のプロテスト合格当初まで「例えば、前上がりの傾斜地からはどんな打球が出るとか、そういうことを何も知らず、考えずにゴルフをしていた」という本来は天才肌。だが、シード選手となり、優勝も飾るプレーヤーに成長するうち「考えすぎて自信をなくしていくというループ」に陥ることに。１５年シーズン前半にはトップスイングからクラブを下ろせない“ショットイップス”も経験した。

　「でもやっとです。まだミスは出るけど、明日はすごく楽しみです」。完全復活を告げる通算３勝目は、手を伸ばせば届くところにある。　（月橋文美）