川崎、“夏男”小林の決勝弾などで快勝　首位と勝ち点４差の単独３位に浮上

　川崎が大分に３－１と快勝、勝ち点３８で単独３位に浮上した。川崎は１－１の後半１６分、ＦＷ小林悠（３１）がＭＦ中村憲剛（３８）のスルーパスに反応して抜けだし、最後は左足で決めて勝ち越し。同４０分にはＭＦ阿部浩之（３０）がダメ押しした。大分は勝ち点３２のままで５位。

　夏男の真骨頂－。川崎のエースが２戦連続で決勝ゴールを決めた。１－１の後半１６分、中村がオナイウのパスミスを拾った瞬間、小林は走り出していた。丁寧なラストパスを送られると、急襲する相手ＤＦが「見えていた。切り返した方がいい」。ダイレクトで打とうとした判断を直前で変えた。右足で切り返し、左足であっけなく沈めた。歴代１３位のＪ１通算１０１得点目で拮抗（きっこう）した勝負は決した。

　夏にめっぽう強い。２０１６年７～９月は９得点、１７年は１１得点、１８年は１０得点。今季も７月の３戦で既に２得点。気温の上昇と共に不思議とギアが入り「夏場の試合は大好き。朝、起きると、決められそうな気がする」と笑みが絶えない。疲労の中でも発揮できる決定力こそが自信の源。「連戦の方がありがたい。僕はずっと点を取りたい」と胸を張った。

　逃げ切れずドローなどシーズン序盤は苦戦も、気が付けば、リーグ１５戦連続負けなしで“定位置”の優勝争い参戦。１試合消化が少ない中、本命・川崎が首位のＦＣ東京に勝ち点４差と再び迫った。　（松岡祐司）