首位・巨人、４連敗＆３カード連続負け越しで尻に火

　阪神が競り勝った。２－２の延長１１回に大山の適時打で１点を勝ち越した。飯田が３年ぶりの勝利を挙げ、藤川が２試合連続で２セーブ目。巨人は２回までに２点を先行しながら追加点を奪えず、今季ワーストに並ぶ４連敗。

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　あと１本が出なかった。巨人が今季最多となる１８残塁で延長戦を落とし、３度目の４連敗を喫した。１試合を残して今季初の３カード連続負け越しが決定。１１日前には２位以下に１０・５ゲームもの大差を付けていたが、この日を終わって２位・ＤｅＮＡと３・５差。短期間で迫られた。

　手は打った。原監督は「まだ言うの？　やめましょう」と理由を明かさなかったが、今季８６試合で４番に据えてきた岡本を初めて７番に降格。代役に坂本勇を立て、さらに今季初先発の立岡を１番に置いた。

　１回２死から丸のチーム６試合ぶりとなる１７号ソロで先制。２回２死二塁では立岡が中前適時打を放ったが、その後は拙攻のオンパレード。指揮官は「全員が一生懸命、ベストを尽くしていますよ。ただ、男になる、ヒーローになるっていうものが、なかなか出てこない」ともどかしさを明かした。

　今季ブレーク中で、初めて２番で先発した若林は８、１０回と２度の２死満塁で空振り三振。吉村打撃総合コーチは「ここという場面で自分のバッティングができるか。実績ある選手は乗り越えてきた」と話す。チームが勢いを失った今こそ、躍進を支えてきた若手の底力が試されている。　（小林孝一郎）