柳が７回２失点でも…竜７連敗　きょう先発、松坂が止める！

　「連敗ストッパー」でも止められなかった。今季６度も連敗を止めてきた中日・柳裕也投手（２５）が２６日、ＤｅＮＡ戦（ナゴヤドーム）で先発。７イニングを４安打２失点と好投したが、筒香に浴びた先制２ランに泣いて今季４敗目（９勝）、チームは２年ぶりの７連敗となった。２７日の先発は今季２度目の登板となる松坂大輔投手（３８）。「平成の怪物」に止めてもらうしかない。

　これまで６度も連敗を止めてきた「ストッパー」も、ついに押し流された。自身の黒星から始まった負の連鎖を止められず、チームは２０１７年７月以来の７連敗。１１０球の力投も実らず、２週続けて同じ相手に敗れた柳が唇をかみしめた。

　「粘ったと言っても、結果を出して初めてそういうのは評価される。チームを勝たせたい思いで毎試合投げている。勝たせられなかったのが一番じゃないですか」

　自らの悪送球で招いた１回２死二塁ではロペスを中飛。２回無死一塁では佐野の痛烈なゴロを好捕し、併殺を完成させた。本来ならばこれで乗っていけるはずが、３回に落とし穴が待っていた。

　先頭の平良に左前打を許し、２死二塁で筒香を迎える。１ストライクから２球続けた内角直球がいずれもボールとなり、３球ファウルを挟んで７球目。内角いっぱいを突いた１４０キロの直球を右翼席に運ばれた。

　サインを出した武山は「いいコースだった」と失投を否定。「前の打席で内角のスライダーを空振り三振していたので、スライダーを出すべきか僕が迷ってしまった」と説明した。それでも柳は「打たれたのが全て」。短い言葉に強烈な責任感がにじむ。

　１９日のＤｅＮＡ戦（横浜）は１回にロペスに浴びた３ランがそのまま決勝点となった。雪辱を期した再戦で、またしても１球に泣いた。７イニングを４安打２失点と試合をつくっても「完投したい気持ちが強かった。先週も今週も満足はしていない」と言い切った。