【ファーム竜情報】小笠原が８回無失点　１軍昇格へ準備ＯＫ

　昨年９月に左肘遊離軟骨の除去手術を受けた中日・小笠原慎之介投手（２１）が２６日、ウエスタン・リーグの阪神戦（甲子園）に先発し、８イニングを３安打無失点に抑える快投を披露した。変化球がさえて最速も１４５キロをマーク。昇格間近を予感させる投球もあって、チームは３―０で３連勝を決めた。

　２０１５年夏の甲子園の優勝左腕が思い出の舞台で一気にギアを上げた。小笠原が今季４度目の登板で今季最長の８イニング。しかもスコアボードに「０」を並べきった。

　「０点に抑えることができてよかった。全体的に良かったです。ストレートも良かったし、カウント負けしないように気を付けました」

　初回２死から俊介に右中間二塁打を許したが、中谷を投ゴロに仕留めてリズムに乗った。結局、許した安打は３。３回の島田の右翼線二塁打も、８回の代打・長坂の左前打も、いずれも２死走者なしから。ピンチになっても冷静に切り抜けた。

　小笠原２軍投手コーチは「真っすぐが低めで伸びていた。真っすぐの質を高めるという前回の課題をクリアしてくれた。カーブもチェンジアップもよく、緩急もつけることができた」。最速は球団のスピードガンで１４５キロをマーク。変化球も厳しいコースに決まった。前回登板後には、投球後に軸足の左脚が地面を離れて遠回りする点を指摘されて改善。前田ブルペン捕手は「僕は指摘しただけ。慎之介は頭がいいから自分で直せる。一番、いいときに戻ってきましたよ」と笑顔だ。最後の８回は本人が続投を志願。「８０球以上」と予定していたが大幅に上回る１１５球。これまでの最高が６３球だから１日で長足の進歩だ。

　門倉２軍投手コーチは「これで（１軍への）スタンバイはできた。昇格は上の（首脳陣の）判断ですけど。彼はもっと上を目指してほしいので球速を上げて欲しいね」と注文をひねり出した。左肘手術で出遅れていた昨年の開幕投手が、いよいよ準備ＯＫだ。（後藤慎一）