鈴木博、竜の守護神復活へ第一歩　３週間ぶり登板、無失点に抑えた

　止まっていた時計の針が動いた。約３週間ぶりの出番。やってきたことは正しかったのか。己に問うた答えは１イニング２／３を無失点という結果で返ってきた。「やりたいことは少しできたと思う」。汗を拭いながら鈴木博はうなずいた。

　７点をリードされた７回に４番手でマウンドへ。３日の巨人戦（東京ドーム）以来の登板は１死二、三塁のピンチの場面だったが「強い球をゾーンに投げ込むことだけ意識しました」。田中を１５１キロの直球で打ち上げさせた。中堅への犠飛にはなったが勢いで押し込んだ。西川も１５１キロの直球で左飛に。失点を最小限に食い止めると８回も続投。四球と安打を許したが無失点。不安定な投球が続いていた右腕に光が差し込んだ。

　５月２９日のＤｅＮＡ戦（ナゴヤドーム）で敗戦投手となり守護神の座を剥奪。２軍にも落ちた。再昇格を勝ち取っても精彩を欠いた。試合前練習では投球フォームを見直した。テイクバックを小さくしたり、腕の位置を変えたりと試行錯誤はまだまだ続く。