大谷、代打でマエケンから先制タイムリー

　大リーグは２３日、各地で行われ、エンゼルスの大谷翔平選手（２５）は敵地のドジャース戦で２回に代打出場。前田健太投手（３１）から右前に先制適時打を放った。そのまま退き、１打数１安打で打率を３割ちょうどに戻した。前田は４イニング１／３で９５球を費やし、４安打３失点。自身５連敗で７敗目（７勝）を喫した。試合はエンゼルスが５－４で競り勝ち、３連勝。球宴以降の後半戦を８勝３敗とした。

　先発でも怖いが、代打はさらに怖い。大谷は指名打者制がないナ・リーグ本拠地のため先発から外れ、２回２死一、二塁で代打で登場。前田がカウント１ボールから投じた内角の９３マイル（約１５０キロ）直球をジャストミートした打球は、初速９７マイル（約１５６キロ）の火の出るようなライナーで、右前に抜ける先制タイムリー。試合前に「代打の１打席でしっかり結果を出したい」と語っていた通り、有言実行となった。

　エンゼルスはオープナーとして本来は救援のコールを先発マウンドに送った。そのため、投手の第１打席に代打での起用を視野に入れ、オースマス監督は大谷に「早めに準備するよう伝えておいた」と言う。

　６月１１日の前田との直接対決も、１回に右中間へ先制ソロを放ち、これで今季の対戦成績は３打数２安打、１本塁打、２打点。昨季と日本プロ野球時代を併せると、通算で１２打数４安打となった。今季は花巻東の先輩・菊池も７打数３安打、１本塁打と打ち込んでおり、これで今季の対日本投手は１０打数５安打、２本塁打という「日本人キラー」ぶりだ。

　これで、今季は代打で７打数３安打、メジャー通算でも３０打席で打率３割４分６厘（２６打数９安打）、２本塁打、５打点。難しい準備を強いられる一発勝負の打席でも、集中力の高さを見せつけている。