速報
徳島市の東新町商店街の衰退が叫ばれて久しい。３５年前のそごう徳島店開店などに伴い商業地図が大きく変わる中、東新町商店街の歩行者流入量は４０年前の１割にも及ばなくなった。空き店舗が目立つこの街に今、１年後の阿波銀行本店営業部移転を好機と捉え、再興に向け知恵を絞ろうという動きが起きてきた。「寂れた商店街」から脱却できるのか。
「ここに来れば何かある。そう期待させるものが必要だ」。１１月３０日、東新町１丁目商店街などが商店街内の空き店舗で開いたイベント「商店街の中心で活性化を叫ぶ！」。参加者の意見交換会で四国大の松重和美学長が口火を切った。
有識者が次々とマイクを握り、「空き店舗が多いのは（新しい取り組みができる）チャンスともとれる。いい提案をした人に安く貸してはどうか」（坂田千代子徳島経済同友会代表幹事）、「東京にある県の情報発信・交流拠点と連携し、首都圏からの観光客に徳島の魅力を発信する拠点をつくってほしい」（元木秀章徳島経済研究所上席研究員）などと提言が続いた。
会場を訪れた商店主らからも「明かりが消えた街をイルミネーションが鮮やかに見える場所として売り出すなど、弱みを強みに変えられないか」「他人に頼らず、自分たちでやっていかないといけない」といった前向きな声が多数聞かれ、終始熱気に包まれた。
関係者によると、東新町１丁目商店街は約４０％、２丁目商店街は９０％以上が空き店舗になっている。
徳島市と徳島商工会議所が毎年、特定の金曜と日曜に１日ずつ行っている市中心商店街通行量調査では、２０１７年の東新町、籠屋町、銀座の新町地区３商店街の歩行者数は金曜１５２５人、日曜２２９４人。１９７７年は１万６１１３人、２万７３７４人で、ともに１０分の１以下に落ち込んでいる。
この４０年間で新町地区を取り巻く状況は大きく変化した。
８３年に徳島駅前にそごう徳島店がオープンすると、商店街にあった丸新百貨店が９５年に、ダイエー徳島店が０５年にそれぞれ閉店。明石海峡大橋開通による消費者の県外流出も響き、相次ぐ大型ショッピングセンターの郊外出店やネット通販の拡大が追い打ちをかける。
商店街もにぎわいを取り戻そうと、屋台村を開いたり、お化け屋敷を企画したりしてきた。しかし、なかなか結果につながらず、有効な策を見いだすことができないまま衰退の一途をたどった
街が生まれ変わるために何が必要か―。意見交換会に先立って開かれたトークセッションでは、監査法人トーマツ（東京）の波々伯部誠一郎シニアマネジャーが全国の成功例の共通項として▽出された企画案に対して何かと課題をあげつらい、可能性を秘めた案までつぶしてしまう「アイデアキラー」を生まない土壌作り▽テーマ設定▽リスクを負う―など１２のキーワードを紹介。「金は後付けで考えないと持続的にやっていけない」と指摘した。
最近、商店街周辺では少しずつ変化が生まれている。とくしまマルシェに合わせて空き店舗で雑貨店を開いたり、店の空きスペースをチャレンジショップとして格安で貸し出したりする人が出てきた。長年照明が消えて真っ暗だった２丁目商店街のアーケードには、一連の動きに期待する地元有志によって１１月下旬から明かりがともされ始めた。
阿波銀本店営業部は１９年１２月をめどに、丸新のあった商店街入り口にオープンする。移転により新たな人の流れが生まれるのは間違いない。東新町商店街に隣接したろくえもん通りでセレクトショップを営む髙木博代さんがイベントの最後、関係者を代表してあいさつした。「今までの街おこしを反省し、ゼロから頑張りたい」。決意と覚悟がにじみ出ていた。
