［ウィーン ２２日 ロイター］ - 国際原子力機関（ＩＡＥＡ）は２２日、天野之弥事務局長（７２）が死去したと発表した。同日には、病気のため早期に辞任することが発表されると見込まれていた。天野事務局長は２００９年に就任。３期目の任期が切れる２１年１１月３０日よりも前の来年３月に辞任する準備を進めていた。
ＩＡＥＡ筋はこれまで、天野氏が２２日に自身の決断を表明する方針と明らかにしていた。
ＩＡＥＡは昨年９月、天野事務局長が医療処置を受けたと発表したが、具体的な内容については明らかにしなかった。複数の外交筋によると同事務局長の病気の詳細はＩＡＥＡ内部でタブーとなっていたが、公の場に姿を見せるたびに病状の悪化が見て取れた。
ＩＡＥＡの２２日の発表では、後任選出に関する時期については触れられていない。ただ、アルゼンチンのラファエル・グロッシＩＡＥＡ大使が後任として立候補するほか、複数の外交筋によると、ＩＡＥＡ主任調整官であるルーマニアのコーネル・フェルタ氏が立候補すると見込まれている。その他にも立候補者が現れる可能性がある。誰が後任となっても、イラン問題などについて大きな政策変更はない見通しだ。
天野事務局長の病気を巡る情報が少ないことは、総じて、同事務局長のオフィスがセンシティブな情報をどう扱ってきたかを示している。
ＩＡＥＡ加盟国の外交官はしばしば、天野氏と同氏のスタッフからイラン核合意などを巡る機密情報が得られないことについて、私的な場で不満を漏らしていた。
しかし、天野氏はＩＡＥＡについて、本質的に政治的というよりもテクニカルな機関だと主張していた。
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