田中、今季７勝目で史上６人目の日米通算170勝　327試合で到達は最速

　米大リーグは２０日、各地で行われ、ヤンキースの田中将大投手（３０）は地元ニューヨークのロッキーズとの交流戦に先発。６イニング７安打５失点も、大量援護に守られて今季７勝目（５敗）をマークした。日米両国で１勝以上を挙げた投手では６人目の「日米通算１７０勝」を達成した。エンゼルスの大谷翔平選手（２５）は、敵地シアトルでマリナーズ戦に「３番・指名打者」で出場し、５打数１安打、１盗塁。９回の左前打で３試合ぶりに快音を響かせた。

　名だたる顔触れに肩を並べた。田中は日米通算１７０勝をマーク。日米両国で１勝以上をマークした投手では過去に５人しか達成していない偉業だが、その中でも先発通算３２７試合での到達は、史上最速となった。

　「１７０という数字を聞くと、そんなに勝ったんだな、という印象はある」。プロ１３年目、メジャー６年目の右腕はしみじみと語り「目の前の試合に勝っていくということが、自分の中で一番大事。必死こいて毎回、毎回やっている」とプライドをのぞかせた。

　必死にたぐり寄せた白星だった。日本投手で初の勝利投手となった９日の球宴登板で手応えを得たというスプリットは、この日も立ち上がりから好調。「完璧だった」。そう振り返ったように５回まではわずか４７球、２安打無失点で片付けた。しかし、好事魔多し。６回はアレナドに唯一の失投だった真ん中の９０マイル（約１４５キロ）スプリットを３ランとされ、瞬く間に５点を失った。「５点も取られているようでは全然ダメ。ふがいない。今年は本当に１イニングにまとめてガタガタいくことが多い」。６回を投げ終えてベンチに戻る際は、まるで敗戦投手のようにうなだれた。

　それでも味方の大量援護に守られ、７勝目。球団地元紙ニューズデー（電子版）によれば、ブーン監督は「すごく良かったスプリットが、最後の回だけ落ちなくなっていた。原因はそれだけだと思う。それまでは本当にいい投球だった」と重く受け止めなかった。

　まだまだ３０歳の“働き盛り”。その視線の先に日米通算２００勝の頂が待っている。