飯山、サヨナラで決めた初甲子園　公立対決制す

　▽決勝（松本）

伊那弥生ケ丘　００１００３００００―４

飯　　　　山　２０１０１００００１―５

　（延長１０回）

（伊）藤本、富永－登内遥

（飯）岡田、常田－倉科

（飯山は初出場）

　新しい扉は劇的な形で開いた。飯山がサヨナラ勝ちで初の甲子園切符。延長１０回２死一、三塁で常田が放った打球は中前へ。ナインは雄たけびを上げてベンチを飛び出し、ガッツポーズで三塁走者の倉科を迎える。すぐに歓喜の輪ができあがった。「自分たちのできることをやりきりました」と常田。大川主将も「諦めずやり抜いた結果が勝利となってうれしい」と声を弾ませた。昨年１０月に就任した吉池拓弥監督（２８）も「選手は１試合ごとに強くなってくれました」と目を細めた。

　学校がある長野県飯山市は国内有数の豪雪地帯で、冬はグラウンドに１メートル程度の雪が積もる。体育館は他部と共用。しかし、工夫をこらして練習を続けた。ナイン全員が雪を踏み固めて長靴でノックを受けたり、校舎の空きスペースで素振りをしたり…。大川主将は冬の練習の心境を明かす。

　「雪を敗戦の言い訳にしたくなかった」。その厳しい練習環境に耐えて鍛えた精神力が威力を発揮し、甲子園へ。「新たな歴史をつくってきたい」と吉池監督。飯山市内の３校が２段階を経て統合された学校の挑戦はまだ続く。　（川越亮太）