竜３戦連続あと１点届かず　反撃の力はある！マツダで勝つぞ

　悲しいかな、２度あることは３度あった。中日は２１日のＤｅＮＡ戦（横浜）に４－５で敗れ３連敗。序盤の大量失点を追いかけるも１点及ばないのは、３試合とも同じパターン。８連勝で２位に駆け上がったと思ったら、５位に逆戻りしてしまった。

　１点を追う９回、横浜スタジアムの左翼席に陣取った竜党のボルテージは最高潮に達した。竜打線が必死にＤｅＮＡの守護神・山崎に襲いかかる。１死から代打・遠藤が右翼線二塁打で出塁すると、平田、大島が続けて四球を選び１死満塁。一打同点、いや逆転の大チャンスはしかし、実らなかった。アルモンテが１ストライクからの２球目を捉え損ね、二ゴロ併殺打となりゲームセット。左翼席は一転してため息となった。

　またしても、あと１点が遠かった。８連勝の後に喫した３連敗は、いずれも同じような展開となった。この日は笠原が３回に５点を失ったように、３試合とも先発が序盤の１イニングのみで複数失点。打線は３試合連続で８回に得点するなど懸命に追いすがるも、３試合とも１点差の９回、山崎で逃げ切られた。２－３、３－４と来て、この日は４－５だった。

　「この３連敗はホントに、１イニングの失点だけ。そこを何とか、簡単ではないが、いろいろ考えながら防いでいかないといけない」。与田監督は悔しそうに話した。ただ一方で「負けてることは素直に認めた上で、内容がいい形になっているところもある。プラスの材料も見えている」とキッパリ言った。

　数字上のことを言えば、６回終了時にリードされているとこれで１勝３３敗。それでも中身は、これまでと変わり、はね返す力を見せてきている。３点を追う８回にビシエド、阿部がしぶとく連続適時打を放ち２点返し、９回もあと一歩のところまで追い詰めた。与田監督が「どんどん粘り強さは打線に出ている」と言えば、村上打撃コーチも「最後まであきらめないということを開幕からやってきて、だんだんそういう形になってきている」と、悔しい負けの中にも光明を感じていた。