清宮、33打席ぶり安打に「恥ずかしい」　日本ハム５連勝

　日本ハムが５連勝とした。４回に渡辺の適時二塁打など５本の長短打を集めて４点を奪った。浦野は６イニングを２安打無失点の好投で３勝目。７回以降も救援陣が得点を許さなかった。ロッテは４連敗。佐々木が４回に突然、崩れた。

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　久しぶりの感触に思わず笑みがこぼれた。日本ハムの勝利をグッと引き寄せた一打。放ったのは不振にあえいだ清宮だ。

　「何とか打てて良かった。ホントは恥ずかしいですけど、ベンチでもみなさんが喜んでくれていてうれしかった。みなさんに打たせてもらったヒットです」

　３点を先制しなお４回２死一、二塁。ロッテ・佐々木のシンカーに食らいついた。打球はライナーで中前に抜けた。６月２１日、交流戦の中日戦（ナゴヤドーム）以来３３打席ぶりとなる安打は、貴重な適時打になった。

　前夜はナイター後、球場を後にしたのは午後１１時半。居残りで素振りを重ねていた。「良いスイングをしたら良い音がするので。どういう音か表現するのは難しいけど、良いときは違いがある。良くはなっている」。この日は午前９時から早出で打撃練習に取り組んだ。「これだけ打てないのは初めて」という苦難を乗り越えるため、必死の思いでバットを振り続けた。

　栗山監督は「苦しみの中から生まれることがある。大きな１カ月になると信じている」と語る。チームは後半戦負けなしの５連勝。清宮が本来の姿に近づけば近づくほど、さらに勢いは増していく。　（土屋善文）