【龍の背に乗って】打線のつながり方が変わった「１番・平田、２番・大島」

　祝・借金完済！　書き間違えではありません。２点差で勝利を収め、チームの総得点は３１９、総失点は３１８。長らく赤字が続いていたが、５月２日以来の黒字に戻した。今さら書くことではないが、野球は得点の多さを競う。得点が勝る健全なチーム（巨人、ＤｅＮＡ、中日）はＡクラスだし、失点過多の３チームはＢクラスにいる。

　祝・８連勝！　これも間違えたのではない。チーム状態が上向く決定的な用兵がある。５連勝からの４連敗を喫し、借金が１０に戻った翌７日のヤクルト戦（ナゴヤドーム）から、１番・平田、２番・大島の並びにした。開幕戦で敗れ、２戦目で勝って以来の良介＆洋平コンビに戻したところから快進撃が始まっている。この７試合のうち５試合は１回に得点している。そしてこの間、ベンチは２番・大島に１度も犠打をさせていない。

　「この並びにしてから勝ちだしたって意識はなかったですけど、バントで送ってというのは減りましたよね。（８回の二塁打は）うまく反応できたなとは思います」

　藤川を攻略した８回も、右中間二塁打で突破口を切り開いた大島は、７戦で打率３割９分３厘、７得点。その大島が「よく塁に出るからつながる」とたたえた平田は打率４割２分９厘で６得点。チーム全体でもこの７試合で３犠打とつなぎの方法が明らかに変わっている。

　「今年はヒットが出るからいい、出ないから悪いとは考えないようにしているんです。打った、打たないよりも毎日同じリズム、流れで試合に臨む。意識しているのはそこですね」

　心と体の波を極力抑え、自分をコントロールする。それを週に６試合、年間で１４３試合プラスアルファ繰り返すのが今季の大島。平田が打つ。大島も打つ。得点を増やし、投手を助ける。ひとあしお先に得失点のマイナスは解消したが、勝敗の借金はまだ「３」残っている。