トヨタ自動車・４番沓掛が逆転満塁弾　次戦は三菱自動車岡崎と東海対決

　社会人野球の日本一を決める都市対抗大会第４日は１６日、東京ドームで２回戦３試合を行った。東海地区第５代表のトヨタ自動車（豊田市）は４番の沓掛祥和内野手（２４）が８回に逆転満塁本塁打を放って三菱日立パワーシステムズ（横浜市）を６－４で下した。同地区第６代表の王子（春日井市）は日本製鉄鹿島（鹿嶋市）に４－５、同地区第７代表のＪＲ東海（名古屋市）は東芝（川崎市）に１－３で敗れた。

　これぞまさしく４番の仕事だ。トヨタ自動車の主砲・沓掛が一振りでチームを救った。２点を追う８回１死満塁で三菱日立パワーシステムズの２番手・大場が投じた初球の直球をフルスイング。打球は逆転満塁本塁打となって、左中間のスタンドに飛び込んでいった。

　「４番はチャンスで打たないといけない立場。最初から振らなかったら自分らしくないなと考えて、思い切り振っていきました。気持ちよかったし最高です」。試合後の沓掛は興奮さめやらぬ表情で快打を振り返った。

　チームは序盤から苦戦を強いられた。東海理化から補強されたドラフト上位候補の右腕・立野が先発したが、４イニング３失点で降板。沓掛も２回の守備で２つのゴロを野選にして２失点の原因となっただけに、バットでの挽回の機会を狙っていた。

　その中で巡ってきたチャンス。東海地区２次予選は打率１割８分８厘と不振で４番を外されたこともあったが、その後の練習を「トヨタらしく『カイゼン』をしましたから」と振り返る沓掛は強いスイングをすることだけを心掛け、会心のグランドスラムにつなげた。

　主砲の快打に藤原航平監督（３９）は「期待に応えてくれました」と目を細めたが、沓掛は次の三菱自動車岡崎との対戦に目を向ける。「慶応の先輩の仲井さんが投げると思うので、打ちたいですね」。“東海対決”でも自らの役割を全うする。　（川越亮太）

　▽２回戦

トヨタ自動車（豊田市）　０００００００６０―６

三菱日立パワーシステムズ（横浜市）　０２０１０００１０―４

本塁打　沓掛、多木（ト）