し烈タイトル争い長野の陣！　巨人・坂本　26号、64打点

　巨人が４連勝とした。４－４の延長１１回に大城のバントが失策を誘って勝ち越し、亀井の２ランで突き放した。救援陣が踏ん張り、マシソンが２年ぶりの白星を挙げ、中川は１４セーブ目。ヤクルトは５回以降は無得点に抑え込まれた。

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　完璧な一撃だった。巨人・坂本勇が２点を追う５回に先頭で中越えの２６号ソロ。ヤクルトに逆転を許した直後、石川の初球を捉え、「打ったのはシュートかな。一振りで仕留められて良かった」とうなずいた。

　前半戦をＤｅＮＡのソトに並ぶ２５本塁打、ヤクルトの村上に並ぶ６３打点の２冠で終えた。後半戦初戦の開幕ですぐさま放物線を描き再び単独キングに立つと、目の前で２打点を稼がれた村上に１差と迫った。

　このままいけば、２０１０年の自己最多３１本塁打を大幅に上回るハイペース。飛距離を増した秘訣（ひけつ）を「軸足になる右足の意識を、すごく強く持っている。フルスイングできる球をしっかり待ちながらでも軸足に（体重が）しっかり残っているので、最後の一押しがしっかりできているのかな」と自己分析する。

　主将の一打に鼓舞されたチームは８回にビヤヌエバの適時二塁打で追いつき、１１回に相手失策で勝ち越した。３点リードとなった１１回に遊撃内野安打を放った坂本勇は代走を送られ、お役御免。神宮球場に場所を移す１６日以降の戦いに備えた。

　チームはオールスター休みを挟んで４連勝を飾り、２位と１０・５ゲーム差。リーグ屈指の長距離砲と化した主将が中心となって生み出す勢いは後半戦も止まらず、独走に拍車がかかりそうだ。　（小林孝一郎）