東邦高校の教訓　巨人・原監督、勝負の世界「何が起きるか」

　完全な独走状態にも慢心は一切ない。２位に９・５ゲームの大差で首位を走る巨人の原辰徳監督（６０）が１４日、後半戦に向けて「ゼロからのスタート」を強調。春のセンバツ大会で優勝した愛知・東邦高の愛知大会２回戦コールド負けを例にとり、「勝負の世界は何が起こるか分からない。安心することなんてのは、まずない」と心構えを説いた。

　球宴から一夜明け、大阪から長野への移動時に、ふと広げた新聞で驚きのニュースが目に留まった。「センバツ優勝校がコールド負けするわけだから。厳しさであり、怖さであり、もう１つ言うなら相手チームの喜びであり。そこが勝負の面白いところだね」。人生の大半を過ごしてきた勝負の世界の怖さ、面白さを高校野球からあらためて知らされた。

　もちろん、自身の経験から得た思いでもある。第２次政権の２００８年、阪神との最大１３ゲーム差をひっくり返す「メークレジェンド」を達成した。今回は追いかけるのではなく、追われる立場だが、あのときの成功体験が下地にある。

　貫くべきは変わらぬ自然体。「今まで通り、攻めるときには攻め、守るときには守って、我慢するときには我慢して、動く時には動いて」。大差だからと余裕を持つ必要も、あえて奇をてらう必要もない。「プロ野球は３連戦が１つの周期。その中で勝ち越すことがとても大事」。まずは１５日からのヤクルト３連戦（長野、神宮）。前半戦と同様の戦いを続け、５年ぶりのリーグＶへ走る。　（小林孝一郎）