大野雄、「チームの勝利」が優先　虎封じ、球宴大暴れも気にしない

　ペナントレースの行方を占う後半戦開幕戦。１５日の“開幕投手”を任されたのは大野雄だ。大事なマウンドに「個人の白星」よりも「チームの勝利」を目指して上がる。

　「オールスター明けの大事な試合。チームが勝てる投球をしたい」と語る左腕。今季は本拠地開幕、交流戦明けのリーグ戦再開、そして今回の後半戦開幕と３度も節目での先発を務めてきた。今回の相手となる阪神は６月２９日の交流戦明けの初戦で今季初対戦。７イニング１失点の好投で阪神戦２連勝につなげている。

　チームは上昇気流だ。現在４連勝で順位は５位ながらも２位と２ゲーム差に迫っている。「自分の勝ち負けよりもチームが勝つことが第一優先。やっぱり自分に勝ちがつかなくても、チームが勝てばめちゃくちゃうれしいですから」と本音を語った大野雄。２位タイにつける阪神との初戦を制すれば、後半戦全体に勢いをつけられることはもちろん分かっている。

　今季はここまで５勝を挙げて防御率は３・０７。投球回はチームトップの１０２イニング２／３と「イニングイーター」としての首脳陣からの期待にも十分応えてきた。２０１５年には年間２００イニング以上を投げたタフネスぶりはいまだ健在。「疲れは全然感じていないですね。今回も中８日空いた分、リセットさせてもらった。体調はバッチリ」と自信をのぞかせる。