松坂、平常心で令和復活星だ　あす阪神戦、お待たせ１軍初先発

　右肩痛からの復活を目指す中日の松坂大輔投手（３８）が、令和最初のマウンドでトラを狩る。１５日から始まる後半戦に向け、１４日はナゴヤドームでの１軍練習で調整。登板が予想される１６日の阪神戦（ナゴヤドーム）で、キラーぶりを発揮して、竜を勢いづける。

　１０カ月ぶりの１軍マウンド。復活した背番号１８がいよいよその舞台に立つ。周りの期待は高まる中でも本人はいたって冷静だった。

　「気持ちの高ぶり？　まだないですね。当日じゃないですか。体はまったく問題ないです」

　登板が予想される阪神はお得意様。昨季は４試合に先発して３勝１敗。シーズンで挙げた６勝の半分を阪神戦で稼いだ。防御率も１・９６と年間の３・７４と比べて２点近くいい数字を残している。昨季最後の登板となった９月１３日も甲子園での阪神戦。５イニング１失点で自身の誕生日を白星で祝うことができた縁起のいい相手だ。

　ただ今の阪神の打撃陣は波に乗っている。１２、１３日のオールスターでは史上２人目のサイクル安打でＭＶＰを受賞した近本、２戦連続弾の原口ら阪神勢が大活躍。それでも「別に関係ないと思います」と松坂はきっぱりと言い切る。

　「相手がどこだろうと関係ない。自分ができることは、できるだけ長いイニングを投げてしっかり試合をつくること」とあくまでも自分の役割に集中する。近本、木浪らの新戦力も打線に名を連ねるが「あしたミーティングで映像を見るでしょうし、どこのチームもそれは一緒」とオールスターで吹き荒れた“阪神旋風”はどこ吹く風ということのようだ。