1300년 10월 고려의 충렬왕은 원나라 황제 성종(成宗)에게 표문(表文)을 올린다. 내용은 노비 제도에 관한 것이었다. 당시 원나라의 고려 통치기구였던 정동행성(征東行省)의 평장사(平章事) 고리기스(闊里吉思)가 고려의 노비제도를 개혁하려 했는데, 충렬왕은 이에 대해 반대했던 것이다.

고리기스는 고려의 노비법을 원나라의 노비법으로 고칠 것을 요구했다. 고려의 노비법은 부·모 한 쪽이 노비면 그 자손은 영원히 노비가 되었다. 이에 반해 원의 노비법은 부·모 한쪽이 양민이면 그 자손은 양민이 되었다. 노비제란 것 자체가 출생 때부터 인간을 차별하는 근본적으로 사악한 제도지만, 그래도 원나라의 것이 고려의 것보다는 관대하다고 하겠다.

고려·조선시대는 노비제 사회였다

충렬왕은 무슨 근거로 원나라의 제도를 반대했던가. 그는 고려의 노비는 원래 종자가 다르니 그들을 절대 양민(良民)으로 만들지 말라고 했다는 태조 왕건의 유훈을 반대의 이유로 들었다. 만약 노비를 양민으로 만들어 주면, 그들이 벼슬을 할 것이고, 요직에 오르면 국가를 어지럽힐 계책을 꾸밀 것이라고 왕건이 말했기 때문에 자신은 그 유훈을 따라서 결코 노비제도를 바꿀 수 없다는 것이었다.

충렬왕은 이어 고려의 노비제도의 실상에 관해 소상히 언급한다. 그 내용은 실로 끔찍하다. 호적상 8대 조상에 이르기까지 천류(賤類, 노비)와 아무런 관계가 없어야 비로소 벼슬길에 오를 수 있고, 만약 부·모 중 한 사람이 노비라면 자식은 당연히 노비가 되며, 주인이 만약 노비를 해방시켜 양민으로 만들어 주었다 해도 그 자신만 양민일 뿐, 그의 자식은 다시 노비가 된다. 또 노비의 주인이 죽었을 경우라 하더라도 그 주인의 일족이 다시 노비의 주인이 된다. 요컨대 한 번 노비로 떨어지면 그와 그 자손은 영원히, 세상이 끝날 때까지 노비다.

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굴복하지 않는 국가들은 무자비하게 점령하고 약탈 파괴하고 노예로 삼던 몽골마저

고려 왕한테 너넨 왜 노비제도가 이렇게 거지같냐 이런 말할 정도면

몽골보다 더한 놈들이었구나