御嶽海「年下には負けられない」　一気の押しで２敗死守

（１３日・ドルフィンズ　アリーナ）

　関脇御嶽海（２６）＝出羽海＝は先場所優勝の朝乃山を圧倒して５勝目を挙げた。両横綱が７連勝。鶴竜は盤石の寄りで正代を退け、白鵬は動き良く大栄翔をさばいた。大関は高安（２９）＝田子ノ浦＝が碧山を押し出して１敗を守ったが、豪栄道は遠藤に寄り切られて、連敗で黒星先行。１敗は高安と平幕照強の２人。

　朝乃山の強さは誰もが知るところ。その朝乃山を一方的に押し出してしまった。これが御嶽海の地力。先場所の覇者にまざまざと見せつけた。

　左のど輪で朝乃山をのけ反らせ、左右からおっつけて朝乃山にまわしを許さない。最後は左のはず押し。「年下には負けられないでしょ」。１学年先輩であり、初優勝も御嶽海が先。プライドがほとばしった。

　名古屋場所で三役連続在位は１５場所目。昭和以降で単独２位（１位は若の里の１９場所）に躍り出た。だが、そこにあまり意味は感じていない。

　「何場所いても元関脇だから。自信にはつながるけど、それだけじゃ満足しない。まだ上に２つもある」

　三役を卒業し大関、横綱へ。大関に最も近い東関脇へ４場所ぶりに戻ってきた今場所。最大の目標は名古屋場所の連覇となるが、大関昇進への足がかりへ「下に負けないことが一番重要。絶対に２桁」と固い決意で臨む。

　昨年の名古屋で日本出身の平成生まれ初優勝を飾った。その後、床山から指摘されて驚いたことがある。髪の量が少なくなり、まげが細くなったというのだ。

　「変な相撲は見せられないというプレッシャーがあった」。そんな精神的な苦労を乗り越えてきた１年。成長した姿を再び名古屋で披露する。

　２月には東京都港区の報土寺を訪れ、同じ長野県出身で唯一の大関であり、２１年間の現役生活で１０敗（２５４勝）しかしなかった雷電為右衛門の墓前で手を合わせた。

　１７９５（寛政７）年３月場所で昇進した郷土の伝説的な力士の墓石を触り、「本当にいたんだなと感じる。少しでも近づきたい」。２２４年前に止まった歴史の歯車を動かしてみせる。　（岸本隆）