拳四朗は笑顔満開V6

　一瞬だった。４回開始直後、拳四朗の右が、挑戦者の顔面に突き刺さる。完璧に射抜かれた挑戦者はマットに崩れ、立ち上がっても、足に力が入らない。４回１分０秒ＴＫＯ。現役最長防衛王者が、文句なしの内容でＶ６を果たした。

　「左をかわして右を打ち下ろし。ほんと練習通りでした。強い選手で、焦りもあったんですけど、最後きれいに倒せてホントよかった。地元関西、大きな歓声ですごく気持ちよかったです」

　初回、挑戦者を得意のジャブで完全にコントロールしたが、王者らしさを見せたい気持ちが気負いにつながったのか。２回から攻め気にはやって逆襲を受け、３回にはバッティングで減点された。ところが、最後は軽量級とは思えない、鮮やかなワンパンチＫＯ劇で、地元・関西のファンを魅了した。

　童顔で、計量日に自らインターネットで調べた最新スイーツを自ら買いに行き、リングに上がってもゴング直前まで笑顔を振りまく。今までのボクサー像から遠い“拳四朗流”は健在だ。その一方で「ボクシングのことを考えるようになってきた。チャンピオンの自覚も出て、どんどん自信もついてきた」と話すように、防衛を重ねるにつれ、心の内は少しずつ、王者のそれへと変貌を遂げてきた。

　試合直後のインタビュー。ＷＢＡ同級スーパー王者・京口が見守る中、拳四朗はこう言い放った。

　「目標は具志堅（用高）さんのＶ１３。統一戦も含め、強い選手とどんどんやって、（他団体の）ベルトも集めて、みんなに強いと言われたい」

　トレードマークのダブルピースも見せた王者は、己のスタイルを貫いたまま、ライトフライ級に君臨する。（藤本敏和）