与田監督、優勝の望み捨てない　前半戦を白井オーナーに報告

　中日・与田剛監督（５３）が１２日、名古屋市東区の球団事務所で白井文吾オーナーに前半戦の報告を行った。借金６の５位ではあるものの、２位までは２ゲーム差。会談でともに頭に描いたのは「優勝」の２文字。残り６３試合、可能性がある限り頂点を目指す方向性を再確認した。

　就任１年目の前半戦は３７勝４３敗、借金６での５位。初めてオーナーに前半戦報告をした与田監督は「緊張しますね。もっともっといい成績を引っ提げて来たかったが、そこはしっかりと、後半戦へ向けてやらなければいけないことを報告させてもらった」と話した。

　その「やらなければならないこと」とは、ズバリ勝つことだ。

　「オーナーも今の成績に満足されているわけではない。それを十分承知した上で後半戦に臨まないといけない。『選手たちはよく頑張っている』という言葉をいただきましたし、今ジャイアンツが一つ抜けている状況だが、『順位を一つでも上げてしっかり戦ってほしい』と、そんな言葉をいただきました」

　一つでも順位を上げる。その積み重ねで１１・５ゲーム差の首位・巨人をつかまえ、抜き去る。それが後半戦で課されたミッション。難しいことは百も承知だ。諦めれば、勝負は終わる。

　「完璧によくやっていると満足しているわけではない」。会談後に報道陣に対応した白井オーナーは、こう話した。続けて、ここまでの戦いぶりについては「悪くない」と言い、与田監督についても「よくやっている。監督はとにかく、一生懸命考えてやっているような印象を受けた」と話した。そして今後の戦いで何より求めるのは、やはり頂点であるという考えを示した。

　「やる以上は優勝を目指すに違いない。それはもう、優勝したいと思って一生懸命やっているわけだから、その望みを捨てているわけではない。監督だって何とか勝ちたいと思ってやっているわけだから」

　２位タイのＤｅＮＡ、阪神まで２ゲーム差。Ａクラス入り、さらにはクライマックスシリーズ（ＣＳ）本拠地開催の権利を得る２位は射程圏内とはいえ、あくまでも優勝を求める。それがオーナーとしての考えだとにじませた。