조선 주재 프랑스 공화국 공관

정치국 제25호

서울,

장관님,

지난 번 공문을 통해 일본 공사와 조선 정부 간에 진행된 협상에 관해 보고한 바 있습니다. 협상은 조선의 개혁과 행정 각 부처의 재조직 계획안을 준비하여 왕의 승인을 받을 교정청(Commission des reformes)[校正廳] 관리 세 명의 임명에 관한 것이었습니다.

이 교정청은 일본 공사관에서 여러 차례 회동하여 오토리 씨의 제안을 검토하고 이에 대해 논의했습니다. 그러나 결국 아무런 결정도 내리지 못했습니다.

이때 일본 언론 일각에서는 일본 공사에 의해 개혁을 주도할 최고 지휘권이 국왕의 아버지인 대원군에게 넘어갔다고 보도했습니다.

이 보도는 정확한 것이 아닙니다. 일본군이 궁궐을 공격했던 날, 시련의 나날을 아버지와 함께 보내길 원한 왕의 시급한 요청으로 여러 해 궁궐과 멀리 떨어져 지내던 옛 섭정이 입궁했습니다. 그날 이후, 왕과 고관들에게 조언과 의견을 피력하면서 대원군은 간접적으로 국사에 관여했습니다. 그러나 군국기무처의 논의나 결정에는 전혀 참여하지 않았습니다.

옛 섭정이 조선 백성들에게 얼마나 많은 영향력을 행사하는가를 알고 있던 오토리 씨는 바라던 개혁을 단행하는 데 대원군을 보조자로 두는 것에 매우 흡족했을 것입니다. 그래서 이런 방향으로 대원군에게 여러 차례 접근했습니다. 그러나 대원군은 나이가 많다는 이유로 일본 대표의 제안을 매번 거절했습니다. 대원군이 직접 본인에게 말한 바에 따르면, 그가 거절한 진짜 이유는 외국이 강요한 것으로 이미 다 알려져 있고 그 실행도 백퍼센트 확실한 것도 아닌 개혁에 협조하여 조선 백성 사이에서 명성을 잃고 싶지 않았기 때문이었습니다.

새 위원회[군국기무처]는 7월 30일 소집되었고, 같은 날 중앙정부 조직 안에 대해 왕의 재가를 요청했습니다.

새로운 조직에는 의정부(Grand Conseil d'Etat), 농무[농상]아문, 학무아문 창설이 포함되어 있습니다. 주요 내용에 관한 번역본을 동봉하는 바입니다. 과거 부처의 부서 수와 역할이 여러 면에서 조정됩니다.

의정부의 총리대신은 새로운 체제에서 의정부(Conseil des Ministres) 총재를 겸임합니다.

그러나 이 개혁안은 모두 이행된 것은 아닙니다. 각 부처의 대신 및 협판(Vice-présidents), 일부 참의(directeur) 및 주사(secrétaire)가 임명되었지만 부서 대부분은 아직 조직되지 않았습니다.

새로운 기반 위에 중앙 정부를 조직한 후, 군국기무처는 활동을 계속했고 행정, 재정, 법률 분야에서 긴 개혁 작업을 차례로 채택했습니다. 개혁에 관한 목록도 동봉하는 바입니다.

채택한 개혁 조치 가운데 특히 외국인들에게 흥미로운 두 가지 조치를 예로 들어보겠습니다. “열강 대표들은 이제부터 조선 왕을 알현할 때 궁궐로 가마를 타고 들어가는 것이 허용될 것이다. 조선 정부는 빠른 시일 내로 외국인 고문들을 채용하여 여러 부처에 일하게 한다.”

첫 번째 조치는 이미 이행되고 있습니다. 11월 7일, 카지미르-페리에(Casimir-Perier) 대통령이 당선 사실을 전하는 공문을 직접 왕에게 전달하고자 입궐했을 때 처음으로 가마를 타고 대기실까지 갈 수 있었습니다.

확실한 정보통에 따르면 조선 정부가 외국인 고문을 고용할 방침을 정하자 외아문 독판이 일본 고문들을 오도록 해달라고 오토리 씨에게 공문으로 부탁했습니다. 그러나 지금까지 이 요청에 대한 답변은 없으며 일본인을 비롯하여 어떤 외국인도 고문으로 고용되지 않았습니다.

마치기 전에 군국기무처의 결정 사항 대부분은 당분간 단지 계획 단계에 불과한 것임을 말씀드립니다. 지방의 소요, 개혁에 대해 적대적인 민심, 특히 재정 부족으로 지금까지 개혁안을 이행시키지 못하고 있습니다.

경구

G. 르페브르

파리의 외무부 장관 아노토 각하께, 등등