北勝富士、落合流激励に応える！　「引きはよくない」前へ前へ

（１０日・ドルフィンズ　アリーナ）

　前頭筆頭の北勝富士（２６）＝八角＝が大関豪栄道を下し、４日目にして今場所初白星を挙げた。大関の高安は朝乃山を下手出し投げで転がして３勝目、栃ノ心は大栄翔に押し出され４連敗となった。両横綱はともに新小結を下して全勝を堅持。鶴竜は阿炎に完勝し、白鵬は竜電の初挑戦を難なく退けた。平幕の４連勝は友風と照強。

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　落合流の激励は忘れていない。豪栄道を破る白星で連敗を３で止めた北勝富士だが、支度部屋へ戻るとすぐに反省を口にした。

　「引きはよくないですね。反省しかない」。土俵際まで押し込んだ。押し切れず引いたところで攻め返された。「いつもの状態だったら持っていかれてます。連敗してますけど、今場所は調子がいいから」。謙虚に振り返った。

　春場所で新三役を射止めたが、７勝８敗ではね返された。先場所も７勝８敗。西前頭筆頭の今場所こそは、壁を破りたいと誓う。持ち味は強烈な押し。引いてはいけないことは分かっている。

　６月１日に三役昇進パーティーが開かれた。そこに元中日の愛甲猛さんも招かれていた。愛甲さんはこう言って北勝富士を激励した。

　「（投手から野手に転向した）自分の師匠である落合博満さんから言われた言葉がある。『人間は何回も失敗する。ただ後ろには倒れるな、横にも倒れるな、前に倒れろ』と言われた。『身長分、進むから』と」。その言葉が胸に刻まれているからこそ、引きを深く反省した。

　愛甲さんはまたこう続けた。「自分は２７歳でレギュラーとなり３割打った。これからだ」と。北勝富士も９日目の１５日に２７歳の誕生日を迎える。

　「２２歳で入門して２７歳ですからね。あと３年で３０歳だと思うと、若手がグーッときてると言われてますけど、結局、あと３年で３０歳ですから。みんなの記憶に残る成績を挙げたい」

　５日目は同学年で同じ押し相撲の御嶽海戦。一歩も引かず、前に前に攻める姿を見せる。　（岸本隆）