先制弾は丸！原巨人、前半戦マル！

　巨人が序盤に４点を先行して３連勝。貯金を１７に伸ばした。１回に丸がソロ本塁打を放ち、２回は炭谷が適時打で坂本勇は２点打。今村は６回途中を１点に抑えて３勝目。継投で反撃をかわした。阪神はメッセンジャーが崩れ、３連敗。

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　巨人が超上昇気流に乗って前半戦のラストを駆け抜けた。交流戦明け、９連戦を含む１１試合を１０勝１敗。リーグで独り占めする貯金は１７に膨れ上がり、２位で並ぶ阪神とＤｅＮＡに９・５ゲームの大差をつけた。それでも原監督は「まだ振り返るというのはない。選手もいっぱいいっぱいで頑張っています」と周囲の楽勝ムードをいさめた。

　球宴前のラストも投打がガッチリかみ合った。１回２死で丸が先制の１６号ソロ。「しっかり振って手応えはすごく良かった」と右翼席へ高々と打ち上げた。２回には１死から下位打線の３連打で追加点を挙げ、さらに２死満塁で坂本勇がリーグトップの６３打点に並ぶ中前への２点適時打。わずか２イニングで阪神の先発メッセンジャーをＫＯした。

　先発の今村は５イニング１／３を６安打１失点の粘投。原監督が「ツイていましたね」と繰り返したように、強い打球がことごとく野手の正面を突く幸運にも恵まれた。移籍加入した鍵谷、先発から転向した田口、新守護神の中川らリリーフ陣も奮闘し、リードを守り抜いた。

　６回の守備では右翼線への安打で一塁をオーバーランした糸井を、亀井が好返球で刺した。ベテランが「どこかしらで油断も出ますから」と相手の隙を見逃さず流れを手放さないから、自軍のミスも致命傷にならない好循環が生まれている。

　絵に描いたような独走態勢にも指揮官は「後半戦が逆に怖いですよ。だいたいプロ野球は、そうそう差は出ない勝率ですから。逆に気が引き締まる思い」と慢心とは無縁だ。課題に「さらに心も技も体も強くなること」を挙げた後半戦も、勢いが止まりそうにない。　（小林孝一郎）