三ツ間が大ピンチ救った　藤嶋退場でスクランブル登板

　まさかのスクランブル登板でも、三ツ間は落ち着いていた。「一度肩をつくっていたし、４年間やってきた経験がある。緊急登板も過去にはある。時間の使い方、気持ちの持ちようも分かっていた」。ブルペンで４球だけ投げ、マウンドへと小走りで向かった。

　藤嶋の危険球退場による緊急登板。１点リードとはいえ、５回１死満塁の大ピンチだ。ただ、普段１２球で肩をつくっている強みがある。マウンドで投球練習し、打順を確認し準備は整った。会沢への初球に選んだのは「一番自信のあるボール」ツーシーム。ファームから何度もコンビを組んできた石橋と意見が一致し、迷いなく腕を振った。

　内角に外れたが、胸元を攻めることができた。いつもの強気の投球ができ、勢いづいた。会沢をそのツーシームで右飛に打ち取り、安部は一ゴロに。その裏２点の援護点があったが、６回もツーシームを軸に果敢に攻め、スコアボードにゼロを刻んだ。

　与田監督の下、開幕から多くの選手が１軍起用された。しかし、三ツ間は呼ばれなかった。「悔しい気持ちがあった。家では不安を見せたくなかったけど、どうしても出てしまった」。そんなとき「プラスの言葉を返してくれた」のがオフに結婚した法子夫人だった。焦り、いら立ちを抑え、前を向かせてくれた。

　２軍のデーゲームにあわせ家を早く出るときも、ナイターで遅く帰るときも、欠かさず愛情のこもった手料理を用意してくれていた。４月に誕生した第１子の長男・伊吹君の存在も言葉にできないほど大きかった。「顔を見るだけで癒やされる」。家族が心を奮い立たせる原動力であった。