東邦・石川「圧倒的に勝ちたい」　高校通算５４号にも満足せず

　西東京、大阪、福岡などが開幕して１２大会で４１試合があり、愛知では、今春センバツ優勝校の東邦が天白に７－０で８回コールド勝ちし、初戦を突破。今秋ドラフト上位候補の主砲、石川昂弥内野手（３年）が、１回に高校通算５４本目となる先制２ランを放った。昨夏の東愛知代表の愛産大三河もコールド発進した。静岡大会は雨天中止となった。

　華々しい一発で、石川の最後の夏が幕を開けた。今夏の最初の打席となった１回。１死一塁で、天白の先発・太田の真ん中外寄りの直球を最初のスイングでとらえた。打球は低い弾道で、右中間芝生席に着弾。ドラフト上位候補スラッガーの高校通算５４号の先制２ランが、春夏連覇を狙うチームに勢いをもたらした。

　「感触は良かった。早いうちに１本出て、楽になった。ホッとした。６０本が目標なので、そこを目指したい」と石川。第２打席以降は一度もバットを振ることなく、４打席連続四球。「簡単にストライクは来ない」と球を見極めて出塁し、コールド勝利に貢献した。

　春はエース、主砲としてセンバツ大会で優勝。投げては全５試合に先発、打っては３本塁打を放ち、平成最初＆最後の優勝を実現させた。春夏連覇と、令和最初の甲子園優勝が懸かる最後の夏は、本職の三塁手で挑む。

　「試合中に疲れないから楽。打撃に集中できる。その分、打たないといけない」。大会前は状態に波があり、「正直、あまり調子は良くない」と打ち明ける。タイミングが取れず、スイングが中途半端になっているというが、初戦の一発でモヤモヤは吹き飛びそうだ。

　この日は中日、阪神などがネット裏で視察した。４人態勢の中日・米村チーフスカウトは「数々のスラッガーを見てきたが、最後の夏初戦の第１打席で本塁打を打つのは、なかなかない。天性の長打力があるし、運も華もある」と絶賛。中田スカウトアドバイザーも「体格もいいし、肩も強い。三塁手としてはうってつけの存在。高校生野手では文句なしのナンバーワン」と賛辞を並べた。

　センバツ後の春の県大会で初戦敗退し、今大会はノーシードとなったが、順調に初戦を突破した。２回戦では好投手、石黒を擁する星城と対戦する。「きょうのような試合ではダメ。圧倒的な力で勝ちたい。全ての面で調子を上げたい」。浮かれることなく、次も難敵に向かっていく。　（麻生和男）

▽１回戦（春日井市民）

天白　００００００００―０

東邦　２２２００００１―７

（８回コールドゲーム）

（天）太田、鈴木流、佐藤、大塚、次森、飯原、太田－神谷

（東）植田、奥田－成沢

本塁打　石川、植田（東）