巨人・坂本、６本目の満塁弾　ロメロ大好き３発目

　中日は先発ロメロが試合をつくれず３連敗となり、自力優勝の可能性が消えた。ロメロは２回、坂本勇に２４号満塁本塁打を浴びて４失点。打線は平田の犠飛、阿部の適時二塁打などで３点をかえしたが、この一発が最後まで響いた。巨人は５連勝。７回途中まで３失点の今村が４月２８日以来の２勝目。

　痛烈な打球が左翼席に突き刺さった。巨人の坂本勇が２回２死満塁で先制の２４号満塁本塁打。「自分のスイングで芯に当たったので、ホームランになるなと思いました」。２０１３年４月１９日の広島戦以来、６年ぶりのグランドスラム。球団では松井秀喜さんに並ぶ通算６本目の満塁弾でチームに勢いを付けた。

　６月２日の東京ドームでの２打席連発に続き、速球が持ち味の中日・ロメロから今季３本目。外角中心の配球から一転、内角高めを突いてきた真っすぐに「あまりインサイドは意識していなかったけど、うまく反応できた」。この日最速の１５５キロだったことにも「そんなに速かったんですか」とつぶやくほど、無心でバットを振り抜いた。

　交流戦明け５試合で３発。再び量産態勢に入った。打率１割８分３厘と不調だった交流戦は「軸足でなかなかバッティングできていなかった」。構えた時の重心を少し落とし、手元まで引き付けたボールに強い力を加えられるように改良。５日間の中断期間で蓄積疲労の解消に努め、「体も良い状態」に復活した。

　復調した主将と歩調を合わせるように、チームは４月１９～２１日の阪神戦以来となる今季３度目の同一カード３連勝。今季３度目の５連勝を飾った。２位・広島とのゲーム差を６に広げ、前半戦の首位ターンも確定。坂本勇は「気を引き締めて隙のない野球をみんなが心掛ければ良い流れでいける」。オールスターまで残り６試合、気を緩めず前半戦のラストスパートをかける。　（小林孝一郎）