竜３併殺も結果恐れず立ち向かえ　初回１死満塁先制機、周平三ゴロ

　３併殺が重くのしかかった。昨季はプロ初完封を献上した巨人の今村から６回までの得点は１点のみ。７回に阿部の適時打で２点目を奪い、マウンドから引きずり降ろすも時既に遅しだった。

　「もともと打たせて取るピッチャー。相手のいいところを出させてしまった」と唇をかんだ村上打撃コーチ。１４０キロ中盤の直球と多彩な変化球で緩急をつける左腕。時折織り交ぜてくる８０キロ台のカーブに打線が翻弄（ほんろう）された。

　ただ打ちにいく姿勢がなければ得点は奪えない。「捉え切れなければ内野ゴロ、打てればナイスバッティング。勇気をもって打ちにいったことは認める」と打撃陣の姿勢を擁護。それでも「打つべきボールだったかは見ないといけない」と相手投手に思い通りの投球をさせてしまった反省も口にする。

　併殺は結果論。努めて明るい口調で振り返る村上コーチが「でも周平のところかな…」と少し声を落としたのは初回の攻撃の場面だった。

　１死から京田が四球を選ぶと大島が右前打で続き、ビシエドの死球で１死満塁と今村の立ち上がりを攻め立てた。押せ押せムードの中、高橋は１－１から低めのフォークを捉えたが、打球は三塁正面へ。三塁併殺打で先制点を奪えずに竜党の期待は一気にしぼんだ。

　「先制点を取れなかったのが…」と言葉少なにバスへ引き揚げた高橋。主将として打線を引っ張ってきた男から、この日は快音が聞かれなかった。村上コーチは「ただあのフォークを追いかけてヒットにできるのが周平。少しでもずれていれば結果は違った」と責める気はない。