竜、巨人に３連敗で自力Ｖ消滅　ロメロ大乱調、７四球４失点ＫＯ

　先制パンチにしてやられた。中日は４日の巨人戦（東京ドーム）で先発したエンニー・ロメロ投手（２８）が２回、坂本勇人内野手（３０）に痛恨の満塁本塁打を浴び、４イニングで４失点ＫＯ。リーグ首位の巨人に同一カード３連敗を喫して自力優勝の可能性が消えた。

　５連勝と勢いをつけて乗り込んできた東京ドームで、首位・巨人に痛恨の同一カード３連敗を喫した。最初の２試合と同様、この日も先発の乱調が響いた。

　ロメロが立ち上がりから大荒れだった。３四球で１死満塁のピンチをつくった初回は無失点で切り抜けたものの、２回、２死満塁から坂本勇に満塁本塁打を被弾。ストライクがなかなか入らず苦しんでいた中、カウント２－２から内角高めの直球を狙い澄ましたように仕留められた。「ブルペンで調子は良かったが、試合ではバラついてしまって…。いつも打たれている選手に打たれて悔しい」。坂本勇に今季３発目を被弾した左腕は、４イニングで被安打３ながら７四球を与える大乱調でＫＯされ、敗戦を招いた。

　「この３試合、野手はどうしても追いかけなければいけない状況の中で厳しい戦いになった」。こう語る与田監督も、厳しい表情だった。先発が３試合続けて序盤に失点し、またも後手に回る展開となり３連敗。６まで減らしていた借金は９まで戻ってしまった。リーグ首位の巨人相手にこれで５連敗となりゲーム差は１１に拡大。そして、この敗戦で自力優勝の可能性も消滅してしまった。

　８３試合目だった昨季より８試合早い、７５試合目での自力Ｖ消滅。それでも、当然ながら下を向くわけにはいかない。まだ６８試合残っている。ここから何が何でも巻き返すことが、竜戦士たちに課された使命だろう。

　「まだシーズンは終わっていない。いちいちそういうことを考えても意味がない。常に最後まで全力で戦う」。自力優勝の可能性が消滅したことについて聞かれた指揮官は前を向き、キッパリとこう言った。いつも掲げている一戦必勝を貫き、ひたすら白星を積み重ね続ける。この厳しい状況をはね返していくには、それしかない。