大谷、悲しき代打安打　同僚急死に「発する言葉もありません」

　米大リーグは２日、各地で行われ、エンゼルスの大谷翔平選手（２４）はテキサス州アーリントンのレンジャーズ戦で、８回に代打で出場。前日に２７歳で急死した同僚タイラー・スカッグス投手を弔う右前打を放った。試合はエンゼルスが９－４で勝利。この日は、スカッグスにゆかりのある選手やチームが、各地の試合で追悼の意を表した。ダイヤモンドバックスの平野佳寿投手（３５）はドジャース戦で４－３の８回に５番手で登板し、１イニングを１安打無失点、２三振だった。

　今は亡き同僚への追悼の思いが笑顔を封印させた。代打で起用された大谷は粘った末の９球目、見逃せばボールの外角スライダーを右手一本で右前に運んだ。打率を再び３割に乗せる一打も、硬い表情を崩さなかった。

　左腕スカッグスの急死を受け、大谷は球団を通じて「入団以来のチームメートで親しかったスカッグス投手が突然亡くなられた悲しみの中、発する言葉もありません。今はただただご冥福を心からお祈りしております」とコメントを発表。試合前に行われた会見ではオースマス監督が「いつも幸せで、人を温かい気分にさせる人間だった」と泣き崩れた。

　この日は両軍が黙とうをささげて試合が始まり、エ軍のユニホームの左胸には背番号「４５」のワッペンが縫い付けられ、敵地のマウンド後方には赤い大きな「４５」がペイントされた。また、マイナー時代から親友だったナショナルズのコービン投手は、本来の背番号４６ではなく４５番を背負って登板。故人が生まれ育ったカリフォルニア州に本拠を置くドジャースも、ダイヤモンドバックス戦の前に黙とうをささげた。