【ドラゴンズ】

　今季１軍初昇格を目指す中日の２年目・山本拓実投手（１９）が３日、ウエスタン・リーグの広島戦（由宇）に先発。雨の悪コンディションの中、６回途中まで３失点に抑えた。試合は３-３の８回に濃霧が立ち込め、８回表無死、コールドゲームで引き分けた。　マウンドで何度もジャンプして泥を落とす悪条件にもめげず、小さな右腕・山本は思い切り腕を振った。６回途中まで珍しく４四球を与えたものの、３失点で切り抜けた。「雨の中でどう修正できるかを考えて投げなさい」という投手コーチからの指示だった。前脚を怖がらず先に出して着地してボールを放す。コントロールよりも球の回転を意識しながら雨の投球をこなした。１番から４番まで、１軍でも通用する顔触れだったが、物おじすることなく立ち向かった。 　最も悔しがったのは、市立西宮高時代から、春夏の兵庫県予選で１本のヒットも許していない１歳年下の小園に６回に右前打を許したこと。「高校で９打席ヒットなしに抑えて、この前も４打席抑えましたから。打ち取った当たりだったのに」と残念そう。一塁塁上で「小園は笑ってましたよね。余計悔しいですよ」と続けた。 　昨年は１軍で１試合投げたが、今季は雨のいたずらで、３月の鳴尾浜、６月の甲子園とスライド登板を余儀なくされ、「めった打ちされた印象しかない」という。この日の雨中の好投で「雨男」のレッテルも返上できそうだ。（宮脇渉） （7月4日）［→続きを読む］