［競馬］プロキオンＳ　ドバイで２着、マテラスカイ帰国初戦で連覇

　夏の中京競馬２週目は「第２４回プロキオンＳ」（ＧIII・７日・中京・ダート１４００メートル）がメイン。昨年レコードで逃げ切ったマテラスカイが連覇を狙って今年もスタンバイ。前走のドバイゴールデンシャヒーン（ＧＩ）で２着惜敗。秋には米国遠征が控えているだけに帰国初戦をしっかりと白星で飾りたい。

　連覇を目指すマテラスカイが、仕上がりの良さを見せている。

　２度目のドバイ遠征となった、前走のドバイゴールデンシャヒーンで２着と好走。「その前の根岸Ｓ（１３着）は状態が底だったが、そこから立て直すことができた。予想以上に頑張ってくれました」と清水亮助手は改めて健闘をたたえた。

　帰国後は放牧に出てリフレッシュ。帰国初戦を前に「気持ちもリセットされたと思う」と不安の色はない。６月２６日の１週前リハは栗東坂路で一杯に追われ、４Ｆ５０秒５－３６秒６－１２秒０。当日の一番時計をマークした。「いい動きでしたね。雰囲気はすごくいいですよ」と納得の笑みを浮かべる。

　不良馬場で行われた昨年は、マイペースの逃げから直線で後続を突き放し、１番人気インカンテーションに４馬身差の圧勝。１分２０秒３のレコードタイムのおまけ付きだった。「勝つ時は、すごく強い」と武豊もうなるほどの鮮やかな勝ちっぷりだった。

　「もう少し筋肉がついてきそうな感じはある」と同助手は伸びしろを口にする。今秋には米国に遠征し、「ＢＣスプリント」（ＧＩ・１１月２日・サンタアニタ）参戦が控えており、ここは負けられない一戦だ。「楽しみです。秋につなげてほしいですね」。まずは帰国初戦をものにする。　（栗東取材班）