［陸上］サニブラウン、虎になる！　世界陸上９秒台で決勝、目指すメダル

　日本陸連は１日、福岡市内で会見し、今秋の世界選手権（ドーハ）の代表に内定した選手を発表、日本選手権男子１００メートル、２００メートルの２冠のサニブラウン・ハキーム（２０）＝米フロリダ大＝ら１０人が選ばれた。今後は世界選手権の参加標準記録突破者などが国際陸連のワールドランキングなどに基づき追加される。会見に出席したサニブラウンは「虎のように駆け抜けたい」と決勝進出へ意気込んだ。

　２０歳にして３度目となる日の丸のユニホームに袖を通したサニブラウン。「久しぶりにサンライズレッドのユニホームを着られたので、ユニホームに恥じないパフォーマンスをできれば。（ユニホームは）ぱっと見、虎みたい。虎のように速く駆け抜けたい」と、世界選手権へ自覚をのぞかせた。

　競技者としてのパフォーマンスはもちろん、先駆者としての責任感も胸に秘める。「陸上だけではなく、勉強でもやりたいことを見つけられるし、視野が広がるので一人の人間として成長できるいい機会。ぜひもっと広い世界を見てほしい。下の世代の選手も『自分もできる』と感じられる道を築きたい」と改めて渡米した意義を語り、下の世代にチャレンジを呼び掛けた。

　折しもバスケットボールではゴンザガ大の八村塁が世界最高峰、ＮＢＡのウィザーズから指名されたばかり。「八村さんを知ったのがついこの間」と前置きしつつ「自分だけではなくいろいろな方面で頑張っている人がいるのは本当にすごいし刺激になる。自分だけではなく他の人、選手もそうなりたいと思ってくれれば」と自らの境遇を重ね合わせた。

　もちろん競技者としての使命も果たし結果を追求する。「決勝に行くには、９秒台が不可欠。世界選手権の準決勝で自分の走りができるかできないかが大きな分け目になるので、自分の強さを出したい」。誰もやっていないことにチャレンジしたいという理由で海を渡り約２年。今度はドーハでファイナル、メダルという偉業に挑む。　（川村庸介）