大垣・伊藤・藤井、Ｕ－２１枠争奪戦　９月ルヴァン杯準々決勝に出るのはオレだ！！

　名古屋グランパスは１日、天皇杯２回戦・鹿屋体育大戦（３日、パロマ瑞穂）に向けて愛知県豊田市のトヨタスポーツセンターで非公開練習した。リーグ神戸戦から中２日で迎える天皇杯初戦を前に風間八宏監督（５７）は、若手の起用を示唆。２１歳以下の選手を１人以上先発させなければならない９月のルヴァン杯準々決勝へ向け、若鯱たちのイス取り合戦が幕を開ける。

　Ｕ－２１枠争奪バトルのゴングが鳴る。公式会見でルヴァン杯の若手起用ルールについて聞かれた風間監督は「競争？　そうだね。競争するには、試合数も必要なのでね」とコメント。天皇杯を含む実戦の中で若手の競争を促す考えを示した。

　ルヴァン杯準々決勝があるのは９月とまだ先。だが、その間リーグ戦メンバー以外の出場機会は限られる。天皇杯と今月予定された２試合の練習試合は、貴重なアピールチャンス。鹿屋体育大戦は、争奪バトルの第１ラウンドとなる。

　６月２６日のルヴァン杯仙台戦で起用されたのは、２０歳のＭＦ伊藤だった。だが、Ｕ－２０代表ボランチは突然のＦＷ起用で消極的なプレーが目立ち、前半で途中交代。天皇杯初戦に向け「自分らしいプレーをしたい。ビルドアップからボールをつなぎ、ゴール前へ顔を出していきたい」と雪辱を誓った。

　虎視眈々（たんたん）と伊藤の座を狙うのが、高卒２年目のＦＷ大垣と今季ユースから昇格したＤＦ藤井。１９歳の大垣は今季、ルヴァン杯１分のみの出場で、１８歳の藤井はまだ公式戦出場がない。「得点に絡むプレーをしたい」と大垣。藤井も「１対１で負けないところを練習から意識している。思い切ってプレーしたい」と意気込んだ。