ソフトバンク・高橋礼、初選出　アンダースローの存在感見せつけるぞ

　侍ジャパンにも選出されたソフトバンク・高橋礼投手（２３）が１日、２年目で初の球宴に胸を高鳴らせた。

　「日本を代表する投手が集まる中で、こんなアンダースローがいるんだというのも見てもらいたい。短いイニングなので、全力でスピードボールを求めていきたい」

　最大の特長は下手から浮き上がるような直球だ。昨季の広島との日本シリーズ第１戦で延長１２回に６番手で登板し、自己最速となる１４６キロをマーク。その再現にも色気を見せた。

　初めて開幕ローテをつかんだ今季は、７勝２敗で防御率は２．８７。特に西武戦では３戦３勝、防御率１．８９とキラーぶりを発揮している。そのサブマリンは、２日の楽天戦（ヤフオクドーム）に先発した後は、球宴前最後のカードとなる９日の西武戦（同）に回ることが濃厚。「評価をしてもらってうれしいし、いい投球をして、選んで良かったと思われたい」。球宴前に西武・辻監督にしっかり“恩返し”する準備はできている。　（鎌田真一郎）