大谷今季初の１試合２発！　11号右手一本、12号完璧136メートル

　米大リーグは３０日、各地で行われ、エンゼルスの大谷翔平選手（２４）は地元アナハイムでアスレチックス戦に「３番・指名打者」でフル出場。右中間へソロアーチ２本を放ち、４打数２安打２打点だった。マルチ本塁打は今季初、メジャー３度目。今季１２本塁打とし、ヤンキース・松井秀喜を抜くメジャー日本選手の最多記録も視野に入れるシーズン３３本塁打ペースとなった。またドジャースの前田健太投手（３１）はロッキーズ戦に先発し、４イニング１／３を投げ３安打２失点で勝敗はつかなかった。

　２５歳目前の大砲は、いまだに底が知れない。４回。大谷は「頭にはなかった」という低めのカーブにタイミングを外され、泳がされた。それでも、そこからバットは遅れて出てくる。ほぼ右手１本で捉えた打球は、右中間席に飛び込む１１号ソロ。「うまく拾えた。しっかり引きつけて打てたかな」と自賛した。

　さらに８回は外寄りのツーシームをたたき、甲高い打球音が響き渡った。今度の着弾点は、右中間席のさらに奥。驚愕（きょうがく）の飛距離４４７フィート（約１３６メートル）はメジャー自身２番目の最長弾だ。完璧な一発か、との問いに「あれはその通りの打撃だった」と破顔一笑。中継局ＦＳＷのグビザ解説者が「球宴に出場するべきだ！」とうなれば、ロハス・アナウンサーも「同意せざるを得ない。打球音がすごかった」と感服した。

　１試合２発は今季初、昨年９月５日のレンジャーズ戦以来メジャー３度目。しかも本拠地エンゼルスタジアムでは初だ。また、月間９本塁打、２２打点、３２安打はいずれも自身のメジャー最多を更新し、打率３割４分と併せて６月の月間ＭＶＰ候補に挙げられている。

　また、これでシーズン３３発ペース。２００４年にヤンキース・松井秀喜が樹立したメジャー日本選手のシーズン最多記録３１本塁打超えも、いよいよ現実味を帯びてきた。

　「試合勘、打席の感覚は徐々に良くなっている。もっと上げていきたい」。右肘手術から復帰して２カ月もたたない間に昨季２２本塁打の半数を上回った。５日は２５歳の誕生日。自ら前祝いといえる１試合２発は、さらなる量産を予感させるには十分だった。

　今季の大谷は「１６．１７打席に１本塁打」。先発（１試合平均４．５打席）と代打（同１打席）から計算すると、残り７７試合でシーズン３３発ペースとなる。一方、０４年の松井はシーズン全１６２試合に出場し、６８０打席で３１本塁打。「２１．９４打席に１本塁打」で、今季の大谷と同じ１９４打席を消化した５月２７日時点では、７本塁打だった。仮に大谷が今季のペースでシーズン６８０打席をこなしていたら、昨季のア・リーグ３位に相当する４２本塁打となる。