猛打賞記録「最後の２打席は意識」　５・３１巨人戦、周平が考えたこと

　中日の高橋周平内野手（２５）が自らの胸の内を語る通年企画「周平の準備」。４回目の今回は月間ＭＶＰ初受賞や猛打賞のプロ野球月間最多タイ記録をつくった５月や、交流戦を戦い終えての感想などを語った。　（構成・谷大平）

　みなさん、こんにちは。高橋周平です。５月は打率４割１分７厘、２９打点とどちらもリーグトップの成績で月間ＭＶＰをいただきました。プロに入って初めてもらった賞なので素直にうれしいです。４月のあまり打てなかった時期があったからこそ、５月を乗り越えられた。いろんな方からアドバイスをいただいて、自分一人の力では無理だったと思います。

　５月は月間猛打賞８度でプロ野球記録にも並びました。５月の最終戦となった３１日の巨人戦（東京ドーム）では第３打席までに本塁打を含めて２本のヒット。新記録へのプレッシャーはそれまで感じていませんでしたが、やっぱり最後の２打席は意識しましたね。

　７回の第４打席はショートゴロ、９回に回ってきた最終打席は空振り三振。あと一歩で新記録をつくれなかったですが、正直「自分らしいな」と思いました。そこで決められないのが僕だからしょうがない。勝負強いという評価をいただくこともありますが、僕は勝負弱いんですよ。今までの野球人生がそうだったんです。もう２度と日本記録に挑むチャンスはないでしょうけど、いい機会になったと思います。

　猛打賞はもちろん狙ってできるものではありません。１試合でヒットを１本打つのも難しい。２本目を打った時に初めて「３本目を狙おう」という気持ちにはなります。

　交流戦では打率２割６分４厘、２本塁打、１３打点でした。パ・リーグの投手は真っすぐを投げることが多いですね。打者によって配球を変えてくるというよりも、投手自身のいい球を投げてくる気はします。

　６月４日からの９試合はプロで初めて「４番」に座りました。打順は意識していないと言ってきましたが、試合前に伝えられた時はやっぱり少し驚きました。相手からは４番打者として見られるわけですから。僕は特に４番を打ちたいというこだわりはないですね。

　交流戦で一番すごいなと思った投手はソフトバンクのモイネロです。６月５日の試合で８回に対戦しましたが、結果は１５４キロのストレートを見逃し三振。真っすぐが本当に速かった。あとオリックスの山本もいい投手ですね。ファームでも対戦したことはあったんですが、その頃からいい球を投げているなと感じていました。

　今は打率３割１分６厘で首位打者に立っていますが、まだまだ先は長い。首位打者を目指しているわけでもないので、そこを狙おうという気持ちは全くない。その日その日でしっかりやるべきことをやるという気持ちは変わりません。