田中「受け入れ難い」ロンドンの悪夢　欧州初開催でプロ最短KO

　米大リーグは２９日、各地で行われ、ヤンキースの田中将大投手（３０）は欧州初のメジャー公式戦となったロンドンでのレッドソックス戦に先発。わずか２死しか奪えずに６失点でプロ最短ＫＯを喫したが、勝敗はつかなかった。マリナーズの菊池雄星投手（２７）は、ヒューストンでアストロズ戦に先発し、５イニング６安打５失点（自責３）で、こちらも勝敗はつかなかった。エンゼルスの大谷翔平選手（２４）は地元アナハイムのアスレチックス戦に「３番・指名打者」でフル出場。４打数無安打だった。

　ロンドンの屈辱だ。１回２死。田中が早くもマウンドを降りた。身上の制球に四苦八苦し、２四球と２安打などでいきなり３失点。さらに、２死一、二塁でチャビスに外角スライダーを捉えられた打球はバックスクリーン越えの同点３ラン。６点のリードを吐き出し、交代を告げられた。

　「受け入れ難いような結果。一番がっかりしているのは、間違いなく自分自身」。田中は努めて淡々と語り、炎上の要因は「相手に上回られたのが一番。もちろん、自分自身の問題もあるし、そういった中で相手に逃さずに打たれた部分もある」と振り返った。

　わずか２／３イニングでのＫＯ劇は、メジャー６年間で過去に２度あった１イニング２／３を更新し、楽天時代を通じても自己ワースト。３７球も、２０１４年９月２７日のマリナーズ戦（５０球で１イニング２／３を自責５）を更新するメジャー自己最少となった。

　陸上競技場を仕立て直した“仮設球場”のマウンド。田中は「違和感はなかった」と振り返ったものの、レ軍の先発ポーセロも１／３イニングで６失点ＫＯと苦労した。１回に両軍が６点以上を挙げたのは、メジャーでは１９８９年６月２３日のブルージェイズ－アスレチックス以来。ヤ軍とレ軍の宿敵対決に限れば、１回で先発投手２人がともに６失点以上は史上初だった。

　全米中継したＦＯＸスポーツ局のバークハート・アナウンサーは「ロンドンのみなさん、これは日常茶飯事ではありません。通常、先発投手はもう少し長く投げるものなんです」と力説。大乱打戦の導火線に火を付ける形となった田中は「全部自分でしっかり受け止めないと次には進めない」と米国本土での巻き返しを誓った。