長州力、引退試合の６・２６は４３年前に猪木対アリ…そして同じ日に猪木氏が政界引退…「偶然が重なった」

◆長州力引退興行「ＰＯＷＥＲ　ＨＡＬＬ２０１９～Ｎｅｗ　Ｊｏｕｒｎｅｙ　Ｂｅｇｉｎｓ」（２６日、東京・後楽園ホール）

　“革命戦士”長州力（６７）が２６日、東京・後楽園ホールで行われた「ＰＯＷＥＲ　ＨＡＬＬ２０１９～Ｎｅｗ　Ｊｏｕｒｎｅｙ　Ｂｅｇｉｎｓ」で引退した。

　引退試合が行われた６月２６日は、１９７６年日本武道館で現在、参議院議員のアントニオ猪木氏とボクシング世界ヘビー級王者のムハマド・アリが格闘技世界一決定戦で対戦と同じ日。「猪木対アリ」から４３年後に長州が引退する不思議な巡り合わせとなった。

　また、この日、猪木氏は、政界からの引退を表明。猪木対アリと同じ日、そして師匠の政界からの引退表明と重なった引退試合に関係者は「まったくの偶然ですね。我々としては、後楽園ホールがこの日しか空いていなかったんです。たまたま偶然が重なった感じです」と明かした。

　猪木氏が旗揚げした新日本に入門し、弟子としてプロレスを学び、維新軍を結成し敵対、さらには離脱、再び新日本に復帰し合流もまたも批判し退団するなど紆余曲折があった２人の関係。ただ、ここ最近は猪木について「あの人はやっぱりすごい。オレなんか足元にも及ばなかった」と評していた長州。思えば長州の４５年に及ぶレスラー人生は常に猪木氏の影響力を受けてきた。猪木氏の記念日が長州の人生にとって節目の日となったのも不思議な因縁だ。