村田諒太が挑む王者ブラントが異例の早期来日

◆報知新聞社後援　プロボクシング　▽ＷＢＡ世界ミドル級（７２・５キロ以下）タイトルマッチ　王者ロブ・ブラント―同級３位・村田諒太（７月１２日、エディオンアリーナ大阪）

　前ＷＢＡ世界ミドル級王者・村田諒太が王座奪回を期して挑む王者ロブ・ブラントが２８日夕、成田空港着のアメリカン航空機で来日した。

　元ＷＢＡ世界ライトヘビー級王者エディ・ムスタファ・ムハマド・トレーナー、ティファニー夫人らを伴って到着ロビーに姿を見せたブラント。「前回来た時（４月の記者会見時）よりも霧が深い天候だったけど、素晴らしい国にまた来られてうれしい。ラスベガスでのキャンプで８週間、しっかりと状態を整えられた。日本の蒸し暑さというけど、ラスベガスだって暑くて４０度近くあるから。何より、リングの中は雨に降られないので大丈夫」とニヤリ。「試合では皆さんに見せていないものを見せることになる？　それは何かって？　（７月）１２日の試合で見せたい」と自信たっぷりに話した。

　日本で世界戦を戦う外国人選手は、試合の１週前に来日するのが通例だが、時差や気候などに適応するため、ブラント側が希望して試合までちょうど２週前の来日。練習は村田が所属する帝拳ジムで行う予定で、両者が接触しないように時間差で実施される。

　ブラントは昨年１０月、村田を判定３―０で下し、王座を獲得。今年２月、同級８位（当時）のハサン・バイサングロフ（ロシア）を１１回ＴＫＯで下し、初防衛に成功した。